Melatonina, de ajutor sau nu pentru un somn odihnitor?!

Melatonina este un supliment alimentar, regasit in farmacii sub mai multe forme, care atrage din ce in ce mai mult atentia celor care se confrunta cu dificultati in a adormi, au un somn agitat sau vor sa-si calitatea vietii. Cum stresul, agitatia si factorii externi ne influenteaza la nivel profund ritmul circadian, multi vad in melatonina ”salvarea”.

Inca din Antichitate, oamenii observau ca dupa lasarea intunericului organismul trece prin anumite schimbari:  stare de somnolenta, nevoia irezistibila de repaus si o relaxare treptata, pe masura ce noaptea se instaleaza. Multa vreme, fenomenele au fost explicate prin diverse superstitii si credinte populare, in lipsa intelegerii mecanismelor fiziologice implicate.

Descoperirea melatoninei

Descoperirea melatoninei, respectiv a rolului acesteia in reglarea ritmului circadian, a fost un pas important pentru medicina moderna. Odata cu evolutia tehnicilor de laborator, cercetatorii au putut sa observe cum concentratia de melatonina din sange creste in timpul noptii si scade in timpul zilei, semnalizand corpului ca este momentul sa adoarma sau, dimpotriva, sa ramana treaz.

Iar astfel s-a nascut ideea ca administrand suplimente cu melatonina, oamenii ar avea de castigat in reglarea somnului, mai ales daca sufera de insomnii cronice, lucreaza in ture de noapte sau calatoresc frecvent in zone cu fusuri orare diferite (experimentand fenomenul cunoscut sub numele de ”jet lag”). Din momentul in care a aparut pe piata, melatonina a fost promovata ca fiind eficienta si sigura, iar in ultimii ani, interesul pentru acest hormon a crescut exponential, fiind disponibil sub forma de capsule, comprimate, spray-uri sau bomboane.

Cresterea popularitatii

Daca citesti diverse forumuri sau site-uri de specialitate vei gasi opinii pro si contra: unii declara ca s-au bucurat de efecte pozitive imediate (adorm mai repede, se trezesc mai rar in timpul noptii si au o stare mai buna a doua zi), in timp ce altii nu au observat niciun beneficiu sau chiar au avut parte de dureri de cap, ameteli sau o stare de moleseala care dureaza pana tarziu in zi.

O parte a confuziei poate veni din faptul ca dozele disponibile variaza semnificativ, iar sensibilitatea individuala la melatonina este diferita. Pentru unii oameni, chiar si o doza mica (de 0,5 mg sau 1 mg) este suficienta si de cum pun capul pe perne de dormit sa-i ia somnul, in timp ce pentru altii dozele de 3 mg, 5 mg sau chiar 10 mg sunt necesare inainte de vreun efect perceptibil.

Studiile stiintifice publicate in jurnale medicale reputate au incercat sa lamureasca controversele. De pilda, in cadrul unui studiu aparut in Journal of Sleep Research, cercetatorii au investigat efectele melatoninei asupra persoanelor care sufera de insomnie cronica. Rezultatele au aratat o imbunatatire modesta in ceea ce priveste timpul de adormire si calitatea somnului, insa beneficiile au fost mai evidente la cei care sufera de tulburari de ritm circadian si la persoanele care muncesc in schimburi de noapte.

Un alt punct de interes in discutiile despre melatonina se refera la siguranta administrarii pe termen lung. In unele tari, melatonina este disponibila ca supliment alimentar fara prescriptie medicala, in timp ce in altele este considerata medicament si se elibereaza doar pe baza unei retete. Desi majoritatea studiilor pe termen scurt nu au constatat efecte adverse majore, exista inca putine date despre utilizarea melatoninei pentru perioade de timp foarte lungi.

Dar specialistii avertizeaza ca femeile insarcinate sau care alapteaza, precum si persoanele cu afectiuni cronice grave (diabet, boli autoimune, epilepsie) ar trebui sa discute cu medicul inainte de a lua orice supliment pe baza de melatonina.

Este util sa retinem ca melatonina nu este un sedativ si nici un somnifer puternic; astfel, efectul nu este de ”knock-out” imediat, ci faciliteaza instalarea somnului, dar nu-l forteaza. Din aceasta cauza, unii oameni percep efectul melatoninei ca fiind mai putin intens, comparativ cu cel al somniferelor, dar si mult mai putin daunator, dat fiind ca nu creeaza o stare profunda de confuzie a doua zi si nici nu induce un risc semnificativ de dependenta.

Cat de des se administreaza melatonina?

Frecventa administrarii melatoninei depinde de mai multi factori, cum ar fi scopul pentru care este utilizata, varsta persoanei, starea sa de sanatate generala si sensibilitatea individuala la acest hormon.

De pilda, pentru sustinerea unui program de somn regulat se recomanda, in general, o singura doza de melatonina seara, cu aproximativ 30 de minute pana la o ora inainte de culcare. Pentru cei care calatoresc pe distante lungi si vor sa minimalizeze ”jet lag-ul” se pot folosi doze mici, administrate in fiecare seara (in noul fus orar), pe parcursul a catorva zile, pana cand corpul se adapteaza la programul obisnuit de somn.

Important este ca fiecare persoana sa-si gaseasca momentul potrivit de administrare si sa inceapa cu doze mici, deoarece organismul reactioneaza diferit la acest hormon. Unii vor simti un efect notabil chiar si la 0,5 mg, in timp ce altii pot avea nevoie de 2-3 mg sau mai mult.

Contraindicatii si atentionari

Desi este un supliment relativ sigur si, in general, bine tolerat de organism, exista cateva persoane care ar trebui sa consulte obligatoriu un specialist inainte de a incepe administrarea - femeile insarcinate sau care alapteaza.  Intrucat studiile referitoare la efectul melatoninei asupra fatului si lactatiei sunt limitate, orice supliment luat in aceasta perioada trebuie sa se bazeze pe recomandarea unui medic.

Si persoanele care sufera de diabet, hipertensiune arteriala, boli autoimune sau epilepsie ar trebui sa fie atente. Melatonina poate interactiona cu anticoagulantele, imunosupresoarele, sedativele sau tratamentele pentru reglarea glicemiei, prin urmare discutia cu un medic este importanta pentru a evita efectele nedorite.

Nu trebuie uitat nici faptul ca unii oameni pot dezvolta o dependenta psihologica: chiar daca melatonina nu cauzeaza, in principiu, dependenta chimica, cei care s-au obisnuit sa doarma numai cu ajutorul unui supliment s-ar putea confrunta cu teama de a adormi fara administrarea lui.